据《山西通志》载，清代山西省的行政区划为九府、十六州、九十县。清雍正三年（1725年），始设宁武府，辖宁武、神池、五寨、偏关。

　　宁武，明成化二年（1466年）设关，弘治十一年置守御千户所。万历三十四年（1606年）城墙包砖，并筑东西关城。东西为街，南北为巷，共41条街巷。那雄伟高大的城墙，把城池包裹得严严实实。《宁武府志》记载，周长七里一百二十步，高三丈六尺。东门曰“仁胜”,西门曰“仁和”，南门曰“迎熏”，北门曰“镇朔”，上建飞楼。1606年，宁武道郭光复又筑东西关城，西关门曰“永宁”，其南出者曰“阜财”：东关门曰“久安”，其南出者曰“解愠”。万历二年（1574年）筑护城墩于城北山上，基高二丈，基上为台，台上有楼三重，登之可眺百里。乾隆六年（1741年），东关门楼圮，知府魏元枢重修，曰“望华”，并修南北二角楼。城南接凤凰山，宁武人又呼之为“凤城”。1937年，日军侵占宁武县城，这些城楼遭到严重毁坏。

　　府城建筑布局合理

　　府城虽然不大，但布局颇为合理。街道以“百户”为名。这特殊的名称，源自明朝在此曾设守御千户所，其首领称“千户把总”。街道即以首领依次命名为头百户、二百户……直至九百户。上世纪50年代初，方改现名。

　　地处府城中心的鼓楼，是府城的最高建筑。明成化年间（1465年——1487年）建成，清光绪十七年（1891年）重修。鼓楼通高20米，砖石结构台基，上有三层建筑。鼓楼的奇特之处是底层砖碹洞是十字洞，东西南北四面皆通。东西两个洞使七百户街保持直通，成为宁武府城最长最宽的街。南北两洞延伸，将头百户、三百户、五百户、九百户几条街连成一片，既便于排水，又方便出行。西门刻“凤仪”，东门刻“含阳”，下题“光绪辛卯圜郡重建”。砖洞以上是三层木结构建筑，面宽五间，进深四椽，四周围廊，檐柱间设雀替。三重檐歇山顶，一重檐下东西设隔扇门，其余为墙体。二、三重檐下东西面悬匾，东为“楼烦重镇”“毓秀钟灵”，西为“奎光普照”“层霄耸翠”。鼓楼为省级文物保护单位。

　　位于六百户街的父子进士坊，给府城增加了浓厚的文化气息。清《山西宁武守御所志》记载，“父子进士坊，在六百户街，万历乙丑，癸未科进士，父潘文、子潘云翼建”。潘文历任河南布政司，潘云翼历任湖广道御史。遗憾的是上世纪60年代初，县城安装自来水施工时被拆毁。

　　府城的寺庙很多，社稷坛、先农坛、风云雷雨坛；火神庙、财神庙、周总兵庙；廷庆寺、万福寺、清泉寺；吕祖阁、观音阁、真武阁；忠烈祠、周公祠、节孝祠，能数起来的就有三十多处。

　　周总兵庙是为三关总兵周遇吉修建的。周遇吉与李自成的宁武关一战，使宁武关走进史书，名扬天下。周遇吉虽然败了，但他的精神永远留在人间。戏剧《宁武关》至今活跃在北路梆子的舞台上。而今，周总兵庙和周公祠虽然已毁，但栖凤公园中的周遇吉雕像时有游人凭吊。

　　延庆寺是府城内最大的寺庙。这里的龙华会，是明王朝“钦命”，清朝皇帝“赐传”的庙会。龙华会每隔十二年举办一次，会期通常为一个月，正日为农历七月十五中元节。龙华会一直延续到民国二十五年（1936年）。延庆寺藏有很多珍贵的资料，比如明代《万历藏》。此藏为《永历南藏》的复刻本，于清乾隆二十九年（1764年）入延庆寺，入选国家珍贵古籍名录。

　　府城大院人才辈出

　　府城的大院、名院很多。三座“旗杆院”最引人注目。

　　头百户街的“旗杆院”是一座三进院落，如今院子里仍多为王姓后人居住。北京饭店的原经理齐永胜幼年时就是在此度过的。他少时参加八路军，后加入中国共产党。负伤后转业至山东，后又调到北京工作，1955年任北京饭店副经理、经理。曾参与过人民大会堂、钓鱼台国宾馆、京西宾馆的筹建。他在北京饭店工作40年，负责接待国际友人和外国元首，为党和国家争得了荣誉。

　　西门街的“旗杆院”，老人们至今仍称杨家院。那是江西南昌守备杨光祖先祖的院落。杨光祖在征讨“三藩之乱”时战死。其长子杨鲲因难荫而立，从康熙年间江南江宁城石营守备起，历任广西、甘肃、山西、直隶务关营参将。雍正五年（1727年）成了直隶一省绿营最高的军事长官，全武职从一品，驻密云县古北口关城。雍正七年（1729年）成为直隶第六任直隶总督，统领直隶全省文武官员，且为全国九大总督之首，主持修建了至今保存完好的直隶总督署。杨光祖次子杨鹏任襄阳总兵。

　　云路街“旗杆院”，是留法学生刘敬业祖上的院落。刘敬业，1890年出生，童年在鹤鸣书院读书，后考入太原铁路中学。1918年到法国勤工俭学。先在里昂中法大学学习，后在巴黎高等物理化工学院学习。六年后学成回国 ，在太原飞机场兼职法语翻译。1928年，在太原市汾河西岸的窊流村，建起山西第一座烧洋灰的炉窖。后筹建西北洋灰厂，成功生产出山西自己的水泥，成为三晋水泥工业的创始人。“七七事变”爆发后，工厂被迫解散。刘敬业坚决不为日军办事，离开了山西，49岁时于陕西病逝。

　　多年的风吹日晒，旗杆倒了，但故事永远留给后人。

　　头百户街还有一座显赫的九进院。

　　九进院，实际是九个院子，依次相通，从头百户街的正大门进入，直通小教场街。清末民初，是九进院赵家最鼎盛的时期。他们从军报国，走进了保定陆军军官学校，走进了黄埔军校。他们走出国门，走进了英国皇家理工大学、走进了南威尔斯大学。清末民初，山西两次共选送34名官费留英学生，宁武府城竟有4人，其中九进院赵家就有2人。赵廷雅（1890年——1968年），字宜斋，清末举人。1907年考取官费留英学生，英国皇家理工大学工科硕士，1914年任山西大学工科教授。赵铮（1880年——1960年），字铁卿，清末举人，是1912年山西官费选送的第二批留英学生，在英国南威尔斯大学专攻冶金专业，获硕士学位。1917年出任阳泉保晋公司铁厂厂长兼总技师，成为三晋第一炼铁人。解放后把太原的房产捐献给国家，被选为山西省政协委员。

　　赵家女子也绝非寻常。赵廷雅的女儿赵梅生堪称典范。

　　赵梅生，后改名赵黛莉，1920年生。她12岁开始读巴金先生的作品。1936年在太原女子师范读书期间，曾多次给巴金先生写信，与巴金先生谈生活、谈社会。1936年到1937年初，巴金先生先后给黛莉回过七封信。这些信件，成为研究巴金先生的宝贵资料。

　　著名作家赵瑜经过两年多时间的调查，写出了轰动全国的报告文学《寻找巴金的黛莉》。

　　九进院斜对面，南城墙下还有一座古色古香的院落——郭家院。有碑文记载，这是唐代汾阳王郭子仪第43世孙郭丰帮于清乾隆三十八年至咸丰四年（1773年——1854年）建造的。院子坐北朝南，木雕花窗，上下两院。中间垂花门古色古香，悬挂着“孝恩不匮”“学吃亏”等牌匾。

　　九进院往东不远是王家巷（原财神庙附近），清末出了一位举人王宪（1884年——1953年）。1906年山西官派留英，获英国帝国大学采矿工程专业博士学位，成为宁武历史上第一位博士。在那里他结识了英国姑娘爱伦·派克，并订立终身。1913年王宪学成回国，爱伦也来到山西。王宪初任保晋煤矿总工程师，后任山西大学工学院院长。他与同学一起组建了“国际网球会”，女儿王春菁、王春葳，六七岁开始跟着大人们学打球，在1933年旧中国第五届全运会、1935年的旧中国第六届全运会上获女子网球单打、双打冠军，为山西代表团赢得了荣誉。那些年，她们还多次代表山西参加比赛，取得了不俗战绩。

　　在宁武府城，名声更大的是南桂馨（1884年——1967年），字佩兰，清末秀才，1902年于山西大学堂西斋学习，1906年加入同盟会，1907年赴日留学。1911年参加太原起义，曾专赴南京，请孙中山先生支持山西革命。民国以来，曾任河东筹饷局局长、都督府参谋长、粮服局长、山西警务处长兼省会警察所长、山西省防疫局长，北方革命军总司令部政治主任等职。抗日战争时期，避居天津拒不出任伪职。新中国成立后，将多处房产捐献给政府。曾任山西省政协委员。

　　由东关入城后，六百户街北面第一个院就是他的老院。清末民初，这座院子的两代人中有七个留学生（日本两个，法国一个，美国四个）。

　　府城书院教化人生

　　历史上，这里曾有两座书院。明代的“宁文书院”是明正德十年（1515年），时任兵备修筑宁文堡时修建的，以教军余之俊秀者，后改建于北城之阳、火神庙东。清代的“鹤鸣书院”是乾隆皇帝登基后，山西新建57所书院中最早的一所。乾隆三年（1738年）秋，知府魏元枢便筹划设立书院。第二年四月，于府署西南凤凰街选择吉地，划地4亩，魏元枢第一个捐出俸银，知县施作楫苦心操持，两个月后书院竣工，费银360多两。书院为四进院落，30多间房屋，取名“鹤鸣书院”。

　　明朝年间，宁武关的才女养艳姬被选为崇祯皇帝的妃子。李自成攻取北京后，养艳姬与另一宫女逃出皇宫，落脚到青鸟崂山百福庵。在那里，她们二人精心研究道乐，改编民歌，充实完善道乐曲牌。周遇吉、养艳姬，让青岛人记下了宁武关。1932年，青岛市内还修下一条“宁武关路”。

　　府城还有一座贡院，那是专门考试的地方。九进院赵氏家谱记载，赵鋆曾任宁武府贡院总长。

　　光绪二十七年（1901年）8月，清政府宣布废除科举考试，下令各省所有书院改设学堂。1906年“鹤鸣书院”改为宁武中学堂。1913年新建山西省立第五中学校，新中国成立以后为山西省林牧学校。1954年改为宁武中学校。

　　书院、学堂、学校培养了一代又一代人才。府城学子满怀求知欲望和报国热情，下东洋、行西欧，开阔视野，学习文化、学习科学技术。四百户街大店院的刘效文、刘肇文堂弟兄，1904年到日本留学，是府城最早的留学生。回国后，刘效文曾任繁峙县知事，刘肇文曾任灵石县县长。南门街李臻1905年留日就读于东京宏文学院，回国后加入同盟会。冀学蓬1906年赴日留学，民国初任山西省立一中校长、襄陵县知事。

　　省立五中是当年晋北十七个县优秀学子读书的地方。曾任天津市委书记的黄志刚，陕西省省长李启民，晋绥六专署副专员兼忻县县长赵安乾，留美硕士孙文郁（北京农业机械化学院副院长），留法博士孙文明(湖南大学教授）都是五中走出的学生。抗日战争时期，五中许多学生参加了120 师教导团，走上抗日前线。晋绥军区五分区骑兵营营长齐义昌，25岁为国捐躯，中共塞北区工委追记他为革命烈士。

　　府城经济繁荣商贾云集

　　当年的宁武府城，堪称晋西北的经济中心。头百户、西门街、南门街以及东关街，商贾云集，店铺林立。城里的住户，或做买卖，或从事小手工艺加工，铁匠、银匠、毛毛匠各有特色。下关街的“六合栈”、双水口的“复兴栈”“德庆店”、头百户的“义三成”，都是具有一定规模的客栈，接待着南来北往的客人。七百户的“高升店”，是专门进行粮油交易的场所。老人们说，东关街以粮食、木材为主；南门街以棉、麻、杂货为主，大小店铺三四十家。各种药铺也有十几家，李家“中和堂”、郭家“育龄堂”、辛家“春和堂”，行医兼卖药，治病救人。光绪年间，王理中的“体仁堂”药铺，曾给山西抚台刚毅看过病，抚台还赠送了“妙手回春”牌匾。九进院里赵廷元开办的丰宁公司，走出宁武，走进了大同、绥远等地。而五台、原平（崞县）的一些商人也来到宁武城，开起了门店。

　　为了谋求更大的生存发展空间，清光绪年间，宁武城的人们还兴起了一股走口外热。他们骑毛驴、坐马车，行至遥远的海拉尔，开辟新的商贸市场，成为当时晋商的一支重要力量。正阳街上,宁武人开的商铺，有李家的“玉升和”、毕家的“同义升”、王家的“广利恒”、谭家的“福新永”等等，前面门店零售，后院库房批发，正阳街也被称为宁武街。新中国成立以后，来到海拉尔的宁武人同海拉尔人民一起，积极参加社会主义建设，公私合营，为建设海拉尔出力。他们的子女上学、参军，参加了党和政府的工作，有的走上领导岗位。谭俊曾担任海拉尔市委组织部部长、市委副书记、呼盟交通局局长、海拉尔市政府经济顾问。赵志成、赵志远兄弟2人，一个曾任物资局局长、一个曾任发展和改革局局长。

　　宁武人经商，重信用，讲道德。他们同当地各族人民和睦相处,团结友爱，共同发展，在海拉尔大地留下了美名。

　　辛亥革命后，宁武废府留县。历经54任知府，均为外省人氏。第五任知府魏元枢编纂了《宁武府志》。然而，书未成即调任汾州知府。第七任知府周景柱，又作修纂。第八任知府李维梓完成《宁武府志》的刻印。任职时间最长的是第十任知府薄岱，顺天府大兴县进士（乾隆二十三年至三十六年），任期13年。第十八任知府裘行简是江西新建县人（乾隆五十年至五十三年），后擢升任直隶总督。

　　1937年，日军侵占宁武城，4000多人一次惨死在日军的屠刀下。1945年，宁武设立第八专员公署，辖宁武、岢岚、河曲、五寨、保德、神池、朔县七县。1946年7月1日，宁武县城解放。

　　时光流逝，府城的印记渐行渐远。而今，一座现代化的宁武县城正在恢河岸上崛起。